小时候过年，正值上世纪五六十年代的困难时期。尽管生活艰苦，但年夜饭或过年请客的菜肴，家家户户都还是会尽量准备得丰盛些，农家都盼着讨个“年年有余”的好彩头，鱼盆是必不可少的。我们家每年都会有一盆烧好的潮鱼，这盆鱼被称为“碗头鱼”，作为第一个菜端上桌。正月里拜年的客人只能看不能吃，因此又被形象地叫做“看鱼”。

　　记得小时候，家里买回一条一斤左右的潮鱼，这潮鱼算是优质鱼类，比鲢鳙、包头鱼略贵一点，但也不到猪肉价的一半，母亲就把潮鱼蒸熟，先用来祭祖，然后作为一家人餐桌上的“看鱼”。我们兄妹几个馋得直流口水，却只能遵守着约定俗成的家规，不敢动一筷子。有一次，我悄悄地将鱼夹了一小块，母亲发现后就把整条鱼翻了个身，然后早早把这盆鱼藏进碗橱里。

　　那一年正月初十前，家里来了好几拨拜年的客人，宴请了好几桌亲戚朋友。那盆鱼每次都被加热好端上桌，奇怪的是，谁都没有动一筷子。民间有句俚语：“拜年拜到初十头，只剩一根猪舌头；拜年拜到正月半，只剩一个肉铜盆。” 即便拜年已到尾声，大人们也知道这鱼不能吃，依然保留着这个传统。

　　到了元宵节，母亲把鱼重新煮了一下，端上桌告诉我们：“这鱼今天能吃了。” 我们像是弥补年夜饭没能吃上鱼的遗憾，几乎同时把筷子伸向了那盆鱼。然而，鱼肉已经变粉了，干瘪了，没有一点新鲜鱼的味道。

　　新鲜的鱼成了“看鱼”并不奇怪，而隔壁村子有一门望族，他们整个台门屋里的人家过年，摆在餐桌上的鱼竟是条木头鱼。据说从前台门里的一位老祖宗，在吃年夜饭时被鱼骨头卡住致死了，从此年夜饭吃鱼成了忌讳，再不见真鱼。为了体现“年年有余”，不得已就用木头雕刻成鱼的模样，放在菜盆子里成了名副其实的“看鱼”。

　　关于“看鱼”的由来，我查阅了一些资料，发现好些地方均有类似的情况。询问很多农村老人，他们也说不清楚，只知道是祖上传下来的。我认为这“看鱼”至少有一个共同点：过去老百姓日子穷，为了让餐桌上的菜肴荤素搭配，用看鱼来凑数、装门面，讨个“年年有余”的口彩。作为靠近富春江一带家庭的“看鱼”，基本以潮鱼为主，因为它分量在一斤左右，适合盛一盆，而且耐蒸不变形。

　　如今，时代变迁，过年的方式发生了很大变化。很多人家不再自己烧年夜饭，而是选择去酒店消费，对吃不了的大鱼大肉也不再珍惜。“看鱼”的现象渐渐消失，成为了历史的记忆。